"Hot Mess" adalah maxi single debut Jepang aespa, dirilis pada 3 Juli 2024 melalui SM Entertainment dan Warner Music Japan. Menurut Wikipedia, SM Entertainment pertama kali mengumumkan rencana perilisan singel Jepang ini pada 8 Mei 2024, sebelum akhirnya pada 20 Mei dikonfirmasi bahwa aespa akan resmi debut di Jepang lewat singel "Hot Mess" pada 3 Juli.

Comeback ini datang tidak lama setelah kesuksesan besar album studio penuh pertama aespa, "Armageddon", yang dirilis Mei 2024. Menjelang debut Jepang ini, aespa turut mengungkap konsep visual baru bergaya "pop punk princess" lewat rangkaian foto konsep yang mencerminkan energi berani dan penuh percaya diri.

Maxi single ini terdiri dari tiga lagu:

1. Hot Mess — Title Track
2. Sun and Moon
3. Zoom Zoom (lagu tema penutup anime Beyblade X)

Sebagai title track, "Hot Mess" digambarkan sebagai lagu dance berenergi tinggi dengan ritme saksofon yang khas serta rap yang kasar, membawa pesan kemandirian lewat lirik "aku hidup sesuai diriku sendiri". Lagu ini ditulis oleh H.Toyosaki, dikomposisi dan diaransemen oleh Kenzie dan Moonshine, dengan Moa "Cazzi Opeia" Carlebecker dan Ellen Berg turut berpartisipasi dalam komposisinya. Menurut Uproxx, lagu ini menampilkan aespa yang justru merangkul status "hot mess" mereka secara penuh percaya diri, lewat baris lirik "So if you like it, I can take you to my world".

Dari sisi kritik, "Hot Mess" mendapat sambutan yang sangat positif sebagai debut Jepang aespa. Uproxx memuji lagu ini sebagai langkah besar berikutnya bagi Karina, Giselle, Winter, dan Ningning, yang dalam waktu kurang dari empat tahun sejak debut telah menjadi salah satu grup K-pop terbesar di dunia. Video musiknya turut dipuji karena berhasil menghadirkan nuansa budaya pop Jepang yang kental, menjadikannya debut yang berkesan dan relevan bagi pasar lokal yang dituju.

Dalam wawancara sampul untuk Uproxx, member Karina turut membagikan filosofi besar aespa, menegaskan bahwa mereka ingin dikenal sebagai artis dan pemimpin yang memberikan energi positif kepada penggemar mereka lewat musik, energi, dan pesan yang disampaikan, sebuah nilai yang tercermin jelas lewat pesan kemandirian dalam "Hot Mess".

Dari segi pencapaian, "Hot Mess" langsung menunjukkan performa yang mengesankan begitu dirilis, menduduki posisi pertama Oricon Daily Single Chart hanya beberapa hari setelah perilisannya. Lagu ini turut dipilih media Amerika Serikat, UPROXX, sebagai salah satu dari "Musik Pop Baru Terbaik Minggu Ini". Momentum ini semakin diperkuat dengan rangkaian tur arena empat kota di Jepang sepanjang Juli, dilanjutkan dengan konser Tokyo Dome pada Agustus 2024, menjadikan aespa sebagai artis wanita internasional pertama yang tampil di Tokyo Dome selama dua tahun berturut-turut.

Secara pribadi, "Hot Mess" adalah debut Jepang yang sangat solid, menunjukkan bahwa aespa mampu mempertahankan momentum besar mereka bahkan ketika memasuki pasar musik baru yang sama sekali berbeda. Perpaduan antara energi dance yang tinggi, pesan kemandirian yang relevan bagi banyak pendengar muda, serta strategi promosi yang matang lewat konser VR dan tur arena, menegaskan bahwa aespa dan SM Entertainment telah mempersiapkan langkah ini dengan sangat matang. Kesuksesan instan lagu ini di Oricon Chart menjadi bukti nyata bahwa popularitas aespa di Korea Selatan berhasil diterjemahkan dengan mulus ke pasar musik Jepang yang dikenal sangat kompetitif.

"Hot Mess" dirilis pada 3 Juli 2024 sebagai maxi single debut Jepang aespa, melalui SM Entertainment dan Warner Music Japan.

Maxi single ini berisi tiga lagu, yaitu "Hot Mess" sebagai title track, "Sun and Moon", dan "Zoom Zoom" yang menjadi lagu tema penutup anime Beyblade X.

Lagu ini membawa pesan kemandirian, menggambarkan sosok yang merangkul dirinya secara penuh percaya diri apa adanya, tanpa perlu berubah untuk siapa pun.

Lagu ini ditulis oleh H.Toyosaki, dikomposisi dan diaransemen oleh Kenzie dan Moonshine, dengan Moa "Cazzi Opeia" Carlebecker dan Ellen Berg turut berpartisipasi dalam komposisinya.

Lagu ini menduduki posisi pertama Oricon Daily Single Chart hanya beberapa hari setelah perilisannya.

aespa menggelar tur arena empat kota di Jepang sepanjang Juli 2024, dilanjutkan konser Tokyo Dome pada Agustus, menjadikan mereka artis wanita internasional pertama yang tampil di sana dua tahun berturut-turut.

Media Amerika Serikat, UPROXX, memilih "Hot Mess" sebagai salah satu dari "Musik Pop Baru Terbaik Minggu Ini".