"Savage" adalah lead single dari EP pertama aespa yang berjudul sama, dirilis pada 5 Oktober 2021 melalui SM Entertainment. Menurut Wikipedia, SM Entertainment pertama kali mengumumkan rencana perilisan EP ini pada 13 September 2021, dengan pre-order dibuka pada 14 September, sebelum akhirnya tracklist lengkap beserta lead single-nya diungkap pada 27 September. Teaser video musik dirilis sehari sebelum peluncuran resmi pada 4 Oktober.

Comeback ini datang tidak lama setelah kesuksesan besar single ketiga mereka, "Next Level", yang dirilis pada Mei 2021 dan berhasil meraih Daesang "Song of the Year" di ajang 19th Korean Music Awards, sekaligus mencapai posisi kedua di Circle Digital Chart. "Savage" kemudian menjadi rilisan fisik pertama aespa, menandai langkah penting dalam perjalanan awal karier mereka.

Sebagai lead single, "Savage" mengusung perpaduan genre EDM trap, dubstep, dan hyperpop dengan durasi 3 menit 58 detik. Lagu ini ditulis oleh Yoo Young-jin, dengan komposisi melibatkan Kirsten Collins, Jia Lih, Yoo Young-jin, dan Hautboi Rich. Video musiknya disutradarai oleh 725 dari SL8 Visual Lab, menampilkan atmosfer gelap dan futuristik yang menggambarkan para member aespa bersiap menghadapi pertarungan melawan Black Mamba di Kwangya, memperluas semesta virtual unik yang menjadi ciri khas identitas aespa sejak debut.

EP "Savage" sendiri hadir dalam tiga versi, yaitu P.O.S, Synk Dive, dan Hallucination Quest, berisi enam lagu dengan total durasi 20 menit 13 detik. Sebagai rekaman pop dengan elemen dance-pop, hyperpop, dan electropop, EP ini dirancang untuk menunjukkan keberagaman musikal aespa, melibatkan banyak penulis dan produser termasuk Kenzie, Brandon Green, Marcus Lomax, hingga penyanyi-penulis lagu Amerika Serikat, Hayley Kiyoko, yang turut berkolaborasi dalam lagu penutup, "Lucid Dream". Lee Soo-man, pendiri SM Entertainment, bertindak sebagai executive producer keseluruhan proyek ini.

Dari sisi kritik, "Savage" mendapat ulasan yang sangat positif dari para kritikus musik, yang memuji gaya "cyberpunk" gelap dan futuristik yang dihadirkan lagu ini, serta keberhasilannya memadukan berbagai genre musik menjadi satu kesatuan yang kohesif. EP ini dinilai berhasil menampilkan ambisi besar aespa dan SM Entertainment untuk menghadirkan sesuatu yang benar-benar baru di industri K-pop, memadukan narasi semesta virtual dengan eksplorasi musik yang berani.

Dari segi pencapaian komersial, "Savage" mencatatkan sejarah besar sejak awal perilisannya. Lagu ini menjadi entri top 5 kedua aespa di Gaon Digital Chart setelah mencapai posisi kedua, sekaligus menjadi entri top 40 pertama mereka di Billboard Global 200 dengan debut di posisi 37. Menurut laporan Korea JoongAng Daily, EP "Savage" berhasil debut di posisi 20 Billboard 200, menjadikannya album debut girl group K-pop dengan peringkat tertinggi di chart tersebut pada masanya, sebuah pencapaian yang semakin mengesankan mengingat "Savage" merupakan rilisan fisik pertama aespa.

Prestasi ini tidak berhenti di situ. "Savage" turut menduduki puncak Billboard World Albums Chart dan Independent Albums Chart pada minggu yang sama, menempati posisi pertama iTunes Top Albums di dua puluh wilayah berbeda, serta memuncaki Gaon Album Chart Korea. EP ini kemudian meraih sertifikasi 2x Platinum dari KMCA setelah terjual lebih dari 500.000 kopi, dan bahkan kembali masuk Billboard 200 pada Desember, menyusul penampilan bersejarah aespa di Macy's Thanksgiving Day Parade sebagai girl group K-pop pertama yang tampil di ajang tersebut. Sepanjang masa promosi, "Savage" turut meraih delapan kemenangan di berbagai acara musik Korea, serta mengantarkan aespa meraih penghargaan internasional pertama mereka, "Best Korea Act" di MTV European Music Awards 2021.

Secara pribadi, "Savage" adalah salah satu comeback paling penting dalam sejarah awal K-pop generasi keempat, menegaskan ambisi besar aespa untuk membangun identitas yang benar-benar berbeda lewat perpaduan konsep semesta virtual dan eksplorasi musik lintas genre. Rentetan rekor Billboard yang diraih hanya dalam rilisan fisik pertama mereka menjadi bukti nyata bahwa strategi SM Entertainment membangun aespa sebagai grup dengan visi jangka panjang benar-benar membuahkan hasil sejak tahap awal karier mereka, menjadikan "Savage" sebagai fondasi penting bagi perjalanan aespa menuju panggung global yang lebih besar di tahun-tahun berikutnya.