YEJI 'Air' (2025): Ulasan EP Debut Solo Pertama dari Anggota Itzy

Setelah enam tahun memimpin Itzy, Yeji akhirnya melangkah sendiri lewat EP debut solonya, Air. Dirilis pada Maret 2025, proyek empat lagu ini menandai pertama kalinya seorang anggota Itzy debut sebagai solois resmi. Dengan gaya yang lebih dewasa, tampilan rambut pendek yang mengejutkan, dan lagu utama yang adiktif, Air menjadi salah satu rilisan K-pop paling dibicarakan awal tahun itu.

Mengenal EP Air

Air dirilis pada 10 Maret 2025 melalui JYP Entertainment. Menurut halaman Wikipedia Air, JYP merilis trailer EP ini pada 10 Februari 2025. Sebelumnya, pada 17 Januari 2025, JYP sudah mengumumkan bahwa Yeji sedang mempersiapkan debut solonya. Menurut catatan Wikipedia, EP ini berisi empat lagu dengan total durasi sekitar 12 menit.

Daftar Lagu

1. Air (lagu utama)
2. Invasion
3. Can't Slow Me, No
4. 258

Menurut catatan wiki penggemar, deretan kreator di balik EP ini mencakup danke, Lee Woo Min (collapsedone), Noday, dan Ryan Jhun. Jumlah lagunya memang sedikit, tetapi setiap lagu dipilih dengan cermat.

Pertama dari Itzy

Menurut Billboard Philippines, Yeji adalah anggota Itzy pertama yang debut solo secara resmi sejak grup ini debut pada 12 Februari 2019. Setelahnya, Yuna menyusul sebagai anggota kedua yang debut solo lewat EP Ice Cream pada 23 Maret 2026, menurut Wikipedia. Dengan begitu, Yeji membuka jalan bagi rekan-rekannya.

Lagu Utama "Air": Musik dan Makna

Menurut wiki penggemar, "Air" adalah lagu synth-pop yang menonjolkan hook adiktif dan penampilan yang memukau. Yeji ikut terlibat dalam penulisan lagu, sementara J.Y. Park, pendiri JYP, ikut menyumbangkan sentuhannya pada lagu utama ini.

Nuansa Retro dan Futuristik

Menurut ulasan Wonderland, EP ini memadukan bunyi retro dan futuristik. Lagu "Air" digambarkan memiliki ritme bass tajam bergaya tahun 80-an, tepukan tangan yang renyah, dan synth yang berkilau, sehingga menghasilkan suasana yang terasa mewah dan lapang. Perpaduan ini terasa segar dibanding lagu-lagu Itzy yang biasanya penuh energi garang.

Pesan: Menciptakan "Udara" Sendiri

Menurut Wonderland, lagu ini bertema kebebasan dan penemuan jati diri. Yeji sendiri menjelaskan bahwa pesan yang ingin ia sampaikan adalah tentang menciptakan "udara" yang sempurna bagi dirinya: sebuah ruang tempat ia bisa menerima diri, bertemu dengan dirinya sendiri, dan merasakan hal-hal baru. Konsep ini juga digambarkan sebagai sesuatu yang esensial dan alami seperti udara yang kita hirup sehari-hari.

Visual dan Penampilan

Salah satu hal yang paling menarik perhatian adalah perubahan penampilan Yeji. Menurut Wonderland, trailernya menampilkan Yeji dengan rambut pendek yang kontras dengan rambut panjang yang selama ini menjadi ciri khasnya. Menurut Wikipedia, video musik "Air" disutradarai oleh Song Taejong. Transformasi visual ini mengirim pesan yang jelas: ini bukan sekadar solo biasa, melainkan babak baru bagi Yeji.

Kontras dengan "Crown On My Head"

Sebelumnya, pada Desember 2023, Yeji merilis lagu solo "Crown On My Head" dari album Born to Be dengan nuansa rock dan api. Sementara itu, "Air" menampilkan sisi yang lebih halus, elegan, dan terkendali. Perbandingan ini menunjukkan jangkauan Yeji sebagai artis yang tidak terpaku pada satu citra.

Pencapaian EP Air

Dari sisi performa, Air mencatat hasil yang kuat untuk sebuah debut solo. Menurut Wikipedia, EP ini menembus peringkat ke-3 di Circle Album Chart Korea Selatan dan peringkat ke-6 di Billboard World Albums Amerika Serikat. Di Amerika Serikat, EP ini juga masuk Top Album Sales di posisi ke-17, sementara di Jepang menempati posisi ke-27 di Oricon Digital Albums. Penjualan di Korea Selatan tercatat sekitar 326.710 kopi, dan menurut catatan wiki penggemar, EP ini meraih sertifikasi Platinum dari Circle Chart pada 9 Mei 2025.

Pujian dari Media

Menurut Wikipedia, NME memasukkan "Air" ke dalam daftar lagu K-pop terbaik 2025 dan menyebut debut solo Yeji sebagai salah satu kejutan paling memuaskan tahun itu. Dazed juga memasukkan lagu ini dalam daftar serupa. Pengakuan dari media internasional ini menjadi penguat bahwa debut solo Yeji bukan sekadar sukses di kalangan penggemar.

Kritik Terhadap Air

Meski disambut hangat, ada beberapa catatan yang wajar diajukan:

1. Jumlah Lagu yang Sedikit

Dengan hanya empat lagu, EP ini terasa singkat. Wonderland menilai kesingkatan ini disengaja agar setiap lagu punya ruang, tetapi bagi penggemar yang menginginkan eksplorasi lebih luas, durasi sebesar ini mungkin terasa kurang.

2. Peran Besar JYP

Keterlibatan J.Y. Park pada lagu utama memberi jaminan kualitas, tetapi juga bisa dibaca sebagai bukti bahwa debut ini masih berada dalam bingkai besar label. Bagi sebagian penggemar yang berharap melihat Yeji sepenuhnya mengendalikan arah musiknya, hal ini mungkin terasa kurang personal.

3. Nuansa yang Aman

Synth-pop bergaya retro memang menawan, tetapi bukan eksperimen yang terlalu berani. Bagi pendengar yang mengharapkan lompatan besar dari seorang solois baru, hasilnya mungkin terasa terlalu rapi.

Opini: Layakkah Air Didengar?

Air adalah debut solo yang matang dan percaya diri. Kekuatannya ada pada konsistensi: konsep, musik, visual, dan pesan semuanya bergerak ke arah yang sama. Pilihan hanya merilis empat lagu juga terasa tepat karena memberi kesan pilihan yang disengaja, bukan sekadar mengisi daftar lagu.

Saya juga menghargai bahwa Yeji tidak mengulang citra garang yang melekat padanya sebagai leader Itzy. Ia justru menunjukkan sisi yang lebih tenang dan elegan. EP ini mungkin bukan yang paling radikal, tetapi sebagai pembuka karier solo, ia menjalankan tugasnya dengan sangat baik.

Catatan: bagian ini adalah pendapat pribadi penulis, sehingga penilaian pembaca bisa berbeda.