NMIXX 'High Horse' (2025)
NMIXX 'High Horse' (2025): Single Pre-release yang Dipuji Billboard dan NME
Pada 4 Maret 2025, dua pekan sebelum comeback penuh mereka, NMIXX merilis "High Horse" sebagai single pre-release dari mini album keempat, Fe3O4: FORWARD. Lagu ini hadir melalui JYP Entertainment dan Republic Records, dan sejak awal menjadi pembuka yang berbeda dari kebanyakan comeback girl group: bukan lagu dance yang meledak-ledak, melainkan komposisi bernuansa jazz dan hip-hop yang dibangun perlahan. Menariknya, meski hanya berstatus pre-release, "High Horse" justru menjadi salah satu lagu NMIXX yang paling banyak mendapat pujian dari media musik internasional sepanjang 2025.
Latar Belakang dan Proses Produksi
Jadwal comeback Fe3O4: FORWARD diumumkan pada 19 Februari 2025. Saat daftar lagu dibuka pada 2 Maret, "High Horse" terungkap sebagai salah satu lagu di dalam album. Dua hari kemudian, setelah video visualizer penampilannya dirilis sebagai bagian kedua dari rangkaian story film, lagu ini resmi dirilis sebagai single pre-release. Pendekatan ini terasa menarik karena kisah di balik album sekaligus diperkenalkan lewat visual sebelum musiknya dirilis.
Lagu berdurasi sekitar tiga menit dua puluh tiga detik ini menggunakan bahasa Korea dan Inggris, dengan genre yang tercantum meliputi hip-hop, jazz, dan pop. Bagian komposisinya digarap oleh Lee Woo-min yang dikenal sebagai Collapsedone, Abir, Julius Rodriguez, dan Fredrik "Fredro" Odesjo, sedangkan liriknya ditulis oleh Kim Su-ji dari Lalala Studio, rapper pH-1, dan Abir. Perpaduan antara produser lokal dan kolaborator internasional ini turut membentuk karakter lagu yang terasa matang dan tidak terburu-buru.
Tema: Mempertahankan Jati Diri
Billboard menyoroti bahwa tema lagu ini adalah kebanggaan untuk mempertahankan identitas diri, sehingga bisa dilihat sebagai cerminan arah artistik NMIXX. Judul "High Horse" sendiri merujuk pada sikap merasa lebih tinggi dari orang lain, dan liriknya membahas kejenuhan menghadapi penilaian yang dilontarkan orang lain, sambil tetap berpegang pada apa yang membuat seseorang menjadi dirinya sendiri.
Pencapaian dan Pengakuan dari Media Musik
Sebagai single pre-release, kekuatan "High Horse" terutama terlihat dari pengakuan kritikus, bukan dari angka penjualan. Berikut beberapa catatan yang paling menonjol:
- Menempati peringkat kedua dalam daftar "The 25 Best K-Pop Songs of 2025 (So Far): Critics' Picks" versi Billboard, yang dirilis pada Juli 2025.
- Masuk ke peringkat ke-62 dalam daftar "The 100 Best Songs of 2025: Staff Picks" versi Billboard, yang mencakup semua genre, bukan hanya K-pop.
- Menempati peringkat ketujuh dalam daftar "The 25 best K-pop songs of 2025" versi NME.
- Menjadi pembuka album Fe3O4: FORWARD yang menutup seri Fe3O4 sejak Fe3O4: BREAK dan Fe3O4: STICK OUT.
- Dirilis di tengah tahun yang sibuk bagi NMIXX, termasuk penampilan mendadak di Festival Viña del Mar di Chile pada 24 Februari 2025, keikutsertaan di iHeartRadio Wango Tango pada 10 Mei, serta pengumuman konser solo pertama mereka pada Juli 2025.
Pengakuan berlapis dari Billboard, yang memasukkannya ke daftar K-pop sekaligus daftar lintas genre, menjadi bukti bahwa "High Horse" berhasil menjangkau pendengar di luar lingkar penggemar K-pop, sebuah pencapaian yang tidak mudah diraih grup generasi keempat.
Konteks dalam Perjalanan NMIXX
Sebelum comeback ini, NMIXX telah lebih dulu dikenal lewat lagu-lagu seperti "Dash" dan "See that?" yang mengandalkan pergantian genre secara mencolok. "High Horse" hadir sebagai kontras yang menarik: lebih minimalis, lebih tenang, namun tetap membawa kerangka MIXX POP yang menjadi ciri khas grup. Pendekatan ini memperluas kesan bahwa NMIXX tidak hanya piawai dalam eksperimen yang ramai, tetapi juga dalam kontrol dinamika yang halus.
Kritik dan Apresiasi terhadap "High Horse"
Ulasan terhadap "High Horse" umumnya sangat positif. Billboard memuji pendekatan minimalis, pembangunan lagu yang bertahap, serta ayunan antara ketegangan dan pelepasan emosi. Media tersebut juga menyoroti vokal keenam anggota yang terasa halus, dengan ledakan emosi di bagian akhir lagu yang menjadi puncaknya, serta lirik yang terasa menghangatkan. NME menilai lagu ini sebagai perwujudan paling tepat dari arah NMIXX menggabungkan berbagai genre menjadi musik baru, dan menyebutnya sebagai karya yang memperlihatkan kemampuan musikal mereka dengan sangat jelas.
Sebuah ulasan dari The K-Meal untuk album Fe3O4: FORWARD juga menggambarkan lagu ini sebagai pembuka yang emosional sekaligus cair secara genre, dan menyebutnya perkenalan yang indah bagi keseluruhan album. Meski demikian, karakter minimalis dan bertempo pelan ini mungkin kurang cocok bagi pendengar yang mengharapkan energi tinggi khas comeback girl group, karena klimaks emosionalnya baru terasa menjelang akhir lagu. Sifat lagu yang membutuhkan kesabaran ini bisa menjadi kelemahan bagi pendengar kasual, meski sekaligus menjadi kekuatan bagi mereka yang menikmati pembangunan emosi secara bertahap.
Pujian atas Kemampuan Vokal dan Kontrol Dinamika
Salah satu hal yang paling sering dipuji adalah bagaimana keenam anggota NMIXX mampu membawakan lagu dengan vokal yang lembut namun tetap punya kekuatan menahan emosi. Karakter vokal grup ini, yang selama ini dikenal kuat dan teknis, terasa lebih dikendalikan dalam lagu ini, sehingga justru menonjolkan kualitas mereka sebagai penyanyi, bukan sekadar penampil yang piawai menari.
Opini: Pre-release yang Mengangkat Level NMIXX
"High Horse" dapat dilihat sebagai lagu yang mengangkat citra NMIXX ke level yang lebih matang di mata kritikus internasional. Keputusan merilisnya lebih dulu sebagai pre-release, alih-alih menjadikannya lagu utama, terbukti cerdas: lagu ini membangun antisipasi dengan cara yang berbeda dari kebanyakan comeback, sekaligus memberi ruang bagi lagu utama "Know About Me" untuk tampil dengan karakter yang lebih ringkas dan langsung.
Fakta bahwa lagu yang tidak diposisikan sebagai lagu utama justru meraih peringkat kedua dalam daftar K-pop terbaik Billboard dan masuk daftar lintas genre menunjukkan bahwa kualitas komposisi bisa mengalahkan strategi promosi. Bagi NMIXX, ini adalah validasi penting bahwa pilihan konsisten mereka untuk mengambil risiko musikal telah menemukan pendengar yang menghargainya.
Pertanyaan Seputar NMIXX "High Horse"
Kapan "High Horse" dirilis?
"High Horse" dirilis pada 4 Maret 2025 sebagai single pre-release dari mini album keempat NMIXX, Fe3O4: FORWARD, melalui JYP Entertainment dan Republic Records.
Siapa yang menulis lagu ini?
Lirik lagu ini ditulis oleh Kim Su-ji dari Lalala Studio, pH-1, dan Abir, sedangkan komposisinya digarap oleh Collapsedone, Abir, Julius Rodriguez, dan Fredro Odesjo.
Genre apa yang diusung lagu ini?
Lagu ini memadukan hip-hop, jazz, dan pop, dengan pembangunan lagu yang minimalis dan bertahap.
Pengakuan apa yang diraih "High Horse"?
Lagu ini menempati peringkat kedua di daftar K-pop terbaik paruh pertama 2025 versi Billboard, peringkat ke-62 di daftar 100 lagu terbaik 2025 versi Billboard, dan peringkat ketujuh di daftar K-pop terbaik 2025 versi NME.
Kesimpulan
"High Horse" membuktikan bahwa sebuah single pre-release bisa menjadi lagu yang paling membekas dalam satu era comeback. Lewat pendekatan minimalis, tema mempertahankan jati diri, serta pengakuan dari Billboard dan NME, lagu ini menjadi salah satu pencapaian kritis terbesar NMIXX sepanjang 2025 dan menegaskan posisi mereka sebagai grup generasi keempat yang paling berani mengambil risiko musikal.
Sumber: Wikipedia – High Horse (Nmixx song) | SBS Star