IVE 'Either Way' (2023): Ketika Afirmasi Diri Berubah Jadi Pesan Kolektif

Melanjutkan rangkaian comeback yang konsisten sepanjang 2023, IVE menghadirkan "Either Way" sebagai pembuka strategi promosi tiga lagu utama menuju EP Korea pertama mereka, "I've Mine". Lagu ini menjadi bukti lain bahwa IVE terus mempercayakan lirik mereka pada penulis-penulis kelas atas industri musik Korea, kali ini lewat kolaborasi bersama lirikus legendaris Sunwoo Jung-a.

Latar Belakang Rilisan 'Either Way'

"Either Way" dirilis pada 25 September 2023 sebagai single pra-rilis pertama dari EP Korea pertama IVE, "I've Mine". Starship Entertainment mengumumkan rencana EP ini pada 3 September 2023, sekaligus mengungkap strategi unik: EP ini akan memiliki tiga lagu utama yang dirilis secara bertahap — dimulai dari "Either Way" pada 25 September, disusul "Off The Record" pada 6 Oktober, sebelum akhirnya EP lengkap meluncur penuh pada 13 Oktober 2023.

Karakter Musik dan Makna Lirik

"Either Way" adalah lagu pop synthy yang ditulis dalam kunci A-flat major dengan tempo 123 BPM, berdurasi 2 menit 47 detik, dikomposisi oleh Ryan S. Jhun bersama Luke Fitton, Lauren Aquilina, dan Liam O'Donnell. Liriknya digarap oleh Sunwoo Jung-a, salah satu lirikus paling dihormati di industri musik Korea. Produksi lagu ini sengaja dibuat ramping dan ritmis, membiarkan melodi vokal menjadi kekuatan utama penyampaian pesan alih-alih tenggelam dalam tekstur instrumen yang berlebihan. Menariknya, pesan afirmasi diri dalam lagu ini bergeser sepanjang lagu — dari pernyataan yang ditujukan pada diri sendiri di awal, menjadi pesan kolektif tentang merangkul perbedaan pada orang lain di chorus terakhir.

Pencapaian: Debut Top 10 di Berbagai Chart Global

"Either Way" debut di posisi ke-14 Circle Digital Chart Korea Selatan pada pekan 24-30 September 2023, sebelum naik ke posisi ke-3 pada pekan 15-21 Oktober seiring comeback penuh EP "I've Mine". Di kancah internasional, lagu ini debut di posisi ke-10 Billboard South Korea Songs, sementara di Taiwan menembus posisi ke-24 Billboard Taiwan Songs. Di Amerika Serikat, "Either Way" turut mencatat pencapaian debut yang solid, menunjukkan bahwa daya tarik global IVE terus konsisten meski lagu ini berstatus pre-release, bukan title track utama.

Kritik: Strategi Tiga Lagu Utama yang Berisiko Membingungkan

Di balik pencapaian solidnya, beberapa catatan kritis relevan untuk "Either Way":

• Strategi merilis tiga "lead track" secara bertahap sebelum EP penuh berisiko membuat publik bingung menentukan lagu mana yang sebenarnya menjadi representasi utama era comeback ini, berbeda dari konsep title track tunggal yang lebih jelas.
• Sebagai pre-release pertama, "Either Way" secara chart masih berada di bawah pencapaian title track-title track besar IVE sebelumnya seperti "Love Dive" atau "After Like", meski tetap solid untuk ukuran lagu pendamping.
• Produksi yang sengaja dibuat ramping dan minim tekstur instrumen bisa dibaca dua arah — sebagai kematangan artistik yang membiarkan vokal berbicara, atau sebagai lagu yang kurang "megah" dibanding standar produksi IVE yang biasanya kaya elemen elektronik.

Opini: Konsistensi Kualitas di Tengah Jadwal Comeback yang Padat

"Either Way" adalah bukti bahwa IVE mampu mempertahankan standar kualitas tinggi meski jadwal rilis mereka sangat padat sepanjang 2023 — dari "Kitsch", "I AM", hingga kini "Either Way" hanya dalam rentang waktu kurang dari enam bulan. Keputusan menggandeng Sunwoo Jung-a untuk menulis lirik menunjukkan konsistensi strategi Starship Entertainment dalam mempercayakan penulisan lagu pada nama-nama besar industri, sebuah pendekatan yang terus terbukti efektif menjaga kualitas musikal IVE. Pergeseran makna lirik dari afirmasi personal menjadi pesan kolektif tentang menerima perbedaan juga menunjukkan kedalaman tematik yang semakin matang, sejalan dengan citra IVE yang terus berkembang dari sekadar girl group ceria menjadi ikon pemberdayaan diri generasi muda.