NMIXX 'Love Me Like This' (2023): Pendekatan MIXX POP yang Lebih Santai dan Lebih Mudah Diterima

Setelah dua rilisan awal yang memancing reaksi terbelah, NMIXX kembali dengan "Love Me Like This", title track dari EP pertama mereka, "Expérgo". Lagu ini terasa seperti jawaban atas kritik: konsep MIXX POP tetap ada, tetapi dikemas lebih santai dan lebih dekat dengan telinga publik luas. Hasilnya, lagu ini menjadi salah satu hit chart terbesar NMIXX sampai titik itu.

Latar Belakang Rilisan 'Love Me Like This'

JYP Entertainment mengumumkan EP pertama NMIXX pada 10 Februari 2023, lalu membuka tracklist pada 2 Maret dengan "Love Me Like This" sebagai title track. Rangkaian promosi berlanjut lewat video highlight medley pada 3 dan 16 Maret serta teaser video musik pada 18 Maret. Lagu ini dirilis bersama video musik dan EP pada 20 Maret 2023, disertai showcase comeback "Docking Station: Expérgo" pada malam yang sama. Ini juga menjadi comeback resmi pertama NMIXX sebagai formasi enam member setelah kepergian Jinni pada Desember 2022. Dari sisi cerita dunia grup, "Expérgo" membuka seri kedua bertajuk "Docking Station" setelah seri pertama "New Frontier" tuntas lewat "Ad Mare" dan "Entwurf".

Karakter Musik: Hip-hop Old School yang Bouncy

"Love Me Like This" berdurasi 3 menit 8 detik dan digolongkan sebagai hip-hop, R&B, dan dance-pop. Sebuah ulasan menggambarkannya dengan rap yang bouncy, nuansa R&B, dan ritme yang catchy, sementara media Korea menyebutnya sebagai lagu hip-hop old school. Aransemennya digarap LDN Noise, dengan komposisi dari Greg Bonnick, Hayden Chapman, Taet Chesterton, dan Gavin Jones. Liriknya ditulis oleh Lee Hye-joon (Onclassa), Jennifer Eunsoo Kim, Jang Eun-ji (153/Joombas), Shin Hye-mi (PNP), Oh Hyun-seon (Lalala Studio), dan Wkly. Tema Y2K dari "Young, Dumb, Stupid" dilanjutkan dengan nada yang lebih grunge, lewat tampilan plaid, denim, dasi hitam, dan aksesori perak yang meniru estetika pop-rock awal 2000-an.

Kata Lily: MIXX POP yang Lebih Santai

Dalam showcase, member Lily menyebut "Love Me Like This" sebagai pendekatan yang lebih santai terhadap genre MIXX POP dan lebih mudah didekati publik umum. Pernyataan ini relevan karena "O.O" dan "Dice" sama-sama sukses dalam penjualan CD namun menuai respons campur aduk, dengan komentar penggemar di Melon yang berkisar dari "lagu terdengar tidak stabil" dan "struktur lagu berbelit" hingga "segar dan adiktif".

Pencapaian: Puncak Chart dan Debut Billboard 200

"Love Me Like This" debut di posisi ke-74 Circle Digital Chart pada pekan 19 sampai 25 Maret 2023 dan akhirnya mencapai posisi ke-11, hasil yang jauh lebih kuat dibanding rilisan-rilisan NMIXX sebelumnya. Lagu ini meraih kemenangan music show di Show Champion pada 29 Maret 2023. Untuk EP "Expérgo", Hanteo mencatat penjualan minggu pertama 630.811 kopi, menjadikan NMIXX girl group dengan penjualan minggu pertama tertinggi kedelapan dalam sejarah chart tersebut. Circle Chart mencatat 660.874 kopi pada pekan 19 sampai 25 Maret, membawa album debut di posisi kedua chart mingguan. Pada 3 April, "Expérgo" debut di posisi ke-122 Billboard 200 dengan 10.000 unit, menjadi entri pertama NMIXX di chart tersebut, dan pada 11 Mei EP ini meraih sertifikasi Triple Platinum setelah mencapai 750.000 kopi terjual.

Kritik: Chart Menanjak, Penilaian Kritikus Belum Meyakinkan

Di balik pencapaiannya, ada beberapa catatan kritis yang layak dibahas:

• Debut di posisi ke-74 menunjukkan bahwa lagu ini tidak langsung meledak, dan pencapaian posisi ke-11 datang setelah waktu berjalan.
• Hanya satu kemenangan music show yang tercatat untuk lagu ini, sehingga dominasi promosinya tergolong terbatas untuk ukuran comeback yang dinanti.
• Posisi ke-122 di Billboard 200 adalah tonggak penting, tetapi tetap tergolong debut yang sederhana di pasar Amerika Serikat.
• Penilaian media untuk EP-nya belum spektakuler: NME memberi 3 bintang dan IZM 2 bintang.
• Pendekatan yang lebih santai berisiko membuat sebagian penggemar lama merasa MIXX POP mulai dilunakkan demi selera publik umum.

Opini: Titik Balik Menuju Pengakuan yang Lebih Luas

"Love Me Like This" adalah titik balik penting bagi NMIXX. Alih-alih meninggalkan identitas eksperimental mereka, JYP memoles MIXX POP agar lebih mudah dicerna, dan strategi itu terbukti efektif secara chart, penjualan, hingga debut Billboard 200. Lagu ini juga menjadi bukti bahwa kritik terhadap "O.O" dan "Dice" didengarkan tanpa mengorbankan karakter grup. Dalam jangka panjang, arah yang lebih inklusif ini berbuah: NMIXX akhirnya meraih lagu nomor satu pertama mereka di Circle Digital Chart lewat album studio pertama, "Blue Valentine", pada Oktober 2025. "Love Me Like This" layak dikenang sebagai batu loncatan yang menunjukkan bahwa keberanian bereksperimen dan kemauan menyesuaikan diri bisa berjalan beriringan.